Natura

W suchych rejonach Australii można spotkać osobliwą roślinę Trifolium subterraneum (Papilionaceae), zwaną koniczyną podziemną. Jest to cenna roślina pastewna, uprawiana głównie na terenach suchych, o rzadkich opadach deszczu. Tuż przed nadejściem pory suchej koniczyna w osobliwy sposób "chowa się" do ziemi. Podobnie jak u orzecha ziemnego nie dotyczy to całej rośliny. Szypułka dźwigająca niedojrżały owoc zgina się i wkręca go do ziemi. Strąki dojrzewają pod ziemią (geokarpia) i przebywają tam przez cały okres suszy. Z nadejściem opadów zawarte w ziemi nasiona kiełkują dając początek wielu nowym roślinom. Powstaje w ten sposób zwarty łan koniczyny, stanowiący pokarm licznych stad owiec. Co ciekawe, również w okresie suszy znajdujące się w ziemi nasiona są głównym pożywieniem owiec, wygrzebujących je stamtąd. Jakkolwiek podziemna koniczyna rozpowszechniła się znacznie w Australii, kontynent ten nie jest jej ojczyzną, sprowadzono ją bowiem z Afryki Północnej około 50 lat temu.

Podobne strony: Rośliny w życiu człowieka i nie tylko.